Marianna Kalske
Kallioseinien välissä on hiljaista. Vain oma ääni kaikuu kosteista kiviseinistä. Olemme Loketon onkalolla, Pistohiekan lähellä. 70 metriä pitkä ja 10–13 metriä syvä onkalo on yksi Saimaa Geoparkin kohteista.
– Täällä on oma kasvillisuus ja oma pieni ilmasto, jossa on hyvä hengittää, Opas-Tiina eli Tiina Leinonen kertoo viileän rotkon pohjalla.
Olemme saapuneet paikalle polkua pitkin Honkajoentiellä sijaitsevalta parkkipaikalta, joka on merkitty Geoparkin opastauluin. Reitillä kulkijaa opastavat satunnaiset onkalolle osoittavat kyltit, mutta polku on niin selkeäksi tallattu, ettei eksymisen vaaraa ole. Puihin maalatut siniset reittimerkinnät alkavat vasta risteyksestä, jossa on opasteet taukopaikalle ja onkalolle.
Leinonen kulkee tottuneesti maastossa. Hän pysähtyy poimimaan kaatuneesta kuusesta kukkia, ja kehottaa maistamaan. Eräoppaana hän haluaa jakaa tietoa luonnon hyvinvointivaikutuksista ja siitä, että luonto on täynnä herkkuja, jos vain osaa katsoa.
Polku tekee rotkolla lenkin, ja risteykseen saavuttaessa voi valita, haluaako suunnata ensin taukopaikalle vai onkalolle ihailemaan kallioita. Leinonen valitsee onkalon.
– Alueella on tämän lisäksi paljon upeita kalliokohteita. Myös meloen voi löytää hienoja paikkoja, Leinonen vinkkaa.
Loketon onkalo on kapea jääkauden muodostama kalliorotko, joka sijaitsee kallioperän heikkousvyöhykkeellä. Sotien aikana rotko on toiminut paikkakuntalaisten piilopaikkana. Mannerjään kuluttaman uoman pohjalla kasvaa runsaasti sammalia. Toukokuussa hyttyset eivät vielä häiritse kulkijaa, mutta kesällä onkalon kosteus houkuttaa hyttyslaumat paikalle. Leinonen suosittelee pysähtymään kalliomuodostelman äärelle, nojaamaan selkää kiveen ja unohtamaan arjen kiireet.
– Tässä näkyy, että kallioperä on tosi kalkkipitoista. Täällä kasvaa saniaisia ja kallioimarretta.
Rotkosta noustessa retkeilijä joutuu turvautumaan tikapuihin. Tikapuiden jälkeen on lyhyt, mutta jyrkkä nousu kohti tauko- ja näköalapaikkaa. Leinonen on aamulla valmistellut rieskoja luonnon antimista. Mustaherukanlehdistä ja mesiangervosta keitetty mehu sopii hyvin palanpainikkeeksi.
– Metsästä löytyy kaikkea syötävää. Nyt on paras aika kerätä nokkosia, Leinonen sanoo kaataessaan mehua kuppeihin.
Moni alueen geologinen kohde löytyy Loketon onkalon tavoin lyhyen polun päästä. Leinosen mukaan alue voisi hyötyä kävijäseurannasta ja reittien yhdistämisestä isommaksi kokonaisuudeksi, jolloin pidemmät vaellukset alueella olisivat mahdollisia.
– Loketon onkalon tarinallistaminen olisi myös hyvä lisä. Siinä voisi miettiä onkalon ympäristön henkeä. Se voisi saada ihmiset kiinnostumaan kohteesta, Leinonen visioi.
Reitti jatkuu taukopaikalta kohti parkkipaikkaa. Vaikka polku on yhteensä vain noin 1,5 kilometriä pitkä, luonnossa aika kulkee kuin huomaamatta.