Tiina Judén
Sahanlahti Resort Oy on valittu Vuoden majoitusliikkeeksi. Jaana ja Janne Kuivalaisen perheyritys on kehittänyt Saimaan rannalla sijaitsevasta historiallisesta sahamiljööstä ympärivuotisen matkailukohteen. Palkitut maut ja monipuoliset tapahtumat ovat nostaneet sen yhdeksi alueen suosituimmista vierailukohteista. Molemmilla Kuivalaisilla oli tänään Helsingistä kotiin ajellessa päällimmäisenä tunteena kiitollisuus siitä, miten pienen Puumalan matkailukohde menestyi näin kovassa sarjassa.
– Tietysti päällimmäisenä on kiitollisuus, koska kilpailussa meidän sarjassa juuri yleisöäänet ratkaisivat. Finalistien joukossa oli isoja toimijoita, kuten Hotelli Kämp ja Porvoon Runo -hotelli samassa sarjassa. Kaikki tällaiset merkittävät toimijat jäivät kolmen parhaan joukosta pois. Se kertoo siitä, että meillä on laaja "Sahiksen ystävien" joukko äänestäjiä. Tämä voitto perustui siis pelkästään yleisön ääniin, kommentoi Jaana Kuivalainen kotimatkalta.
Äänestyksessä yleisöllä oli mahdollisuus antaa toimijoille myös negatiivisia ääniä. Näiden äänten keskiarvo ratkaisi.
– Kivalle tosissaan tuntuu, tulee mieleen Sahishenki. Asiakkaat sanovat meille usein, että he tulevat Sahanlahteen kuin kotiin. Se varmaan näkyi nyt äänestyksessä, vaikka pitää olla nöyrä ja kiitollinen ja vähän niin kuin ihmeissäänkin, onko tämä oikeasti totta, pohtii Janne Kuivalainen.
Suomalaisen matkailualan vuosittaisessa palkintogaalassa annettiin eilen perjantaina tunnustusta suuren yleisön ja matkailuammattilaisten valitsemille matkailuyrityksille, -toimijoille ja kohteille, jotka toimintaympäristön haasteista huolimatta ovat menestyneet omilla sektoreillaan.
Ministeri Sari Multalan tervehdyspuheen myötä käynnistetty ja nyt kahdeksatta kertaa järjestetty Finnish Travel Gala on saavuttanut jo vakiintuneen aseman suomalaisen matkailualan yhtenä tärkeimmistä tapahtumista. Tällä kertaa tapahtuma keräsi yhteen noin 440 matkailualan ammattilaista, kansainvälistä vierasta ja toimialan sidosryhmien edustajaa. Näkyvyys oli siis huikea ja merkittävä Puumalalle.
Rahapalkintoa kilpailussa ei ollut, mutta Kuivalaisten mukaan lähti lasinen tunnustus.
– Suurin palkinto meille on näkyvyys ja henkilökunnalle tämä on myös tosi kova juttu. Kun tekee paljon töitä ja näkee, että sitä arvostetaan. Kiitos kuuluu sitoutuneelle henkilökunnalle, sanomat molemmat.
– Tänään on heti paluu arkeen, minulla on veneen nostoa ja vesijetin pesua ja talviteloille laittoa sekä hirvipeijaiset, sanoo Janne.
– Minulla on tarjoiluvuoro illalla, astiantiskauksineen. Varmasti juhlistetaan voittoa myös henkilökunnan kanssa jonkun kivan pienen yhteisen jutun merkeissä. Palkintoja kun on tullut, ensin se ruokamatkailutuote ja nyt tämä, toteaa Jaana.
Pajapirtin avotuli-illallinen voitti vastikään Suomen parhaan ruokamatkailutuotteen pääpalkinnon valtakunnallisessa Hungry for Finland -ruokamatkailukilpailussa syyskuussa.
Ernest Lawsonin luotsaama juhlailta huipentui kahdentoista eri kategorian voittajien julkistamiseen ja palkitsemiseen, joista yksi kategoria oli Vuoden majoitusliike ja sen voittaja löytyi Puumalasta, Saimaan rannalta. Palkintokategorioiden voittajat määräytyivät NPS-suosittelumittarin perusteella, eli pohjautuen suuren yleisön ja matkailuammattilaisten antamiin vastauksiin ’Kuinka todennäköisesti suosittelisit ehdokasta ystävällesi tai kollegallesi?’. Voittaja kussakin kategoriassa oli korkeimman tuloksen saanut ehdokas.
Kolme palkintokategorioista oli suunnattu ainoastaan matkailualan ammattilaisille, yrityksissä matkahallinnosta vastaaville henkilöille ja muuten työssään matkailualan yritysten kanssa tekemisissä oleville. Eri kategorioihin ehdotettiin yhteensä noin 480 yksittäistä yritystä, toimijaa tai kohdetta. Palkittavien valintaan vaikutti noin 18 600 kuluttajaa ja matkailuammattilaista, ja heidän arvioitaan kahteentoista eri kategoriaan saatiin yhteensä lähes 195 000. Kolmannentoista palkinnon myönsi median edustajista muodostunut raati, joka halusi nostaa esiin erityisesti yhden toimijan kahdentoista muun kategorian Top3-ehdokkaista.
Clarion Hotel Helsingissä juhlitun matkailugaalan järjestelyistä vastasi Suomen matkailualan liiton palveluyhtiö Smalser Oy.
Matkailu on yksi Suomen ja erityisesti Puumalan merkittävimmistä kasvualoista ja maamme sekä kuntamme elinvoiman rakentajista. Vuonna 2025 matkailu toi Suomeen 16,7 miljardin euron kokonaiskysynnän, ja sen osuus bruttokansantuotteesta oli 2,5 prosenttia. Ala työllistää yli 150 000 ihmistä eri puolilla maata, mikä on 5,4 prosenttia kaikista työllisistä. Matkailu on myös keskeinen osa palveluvientiä ja huoltovarmuutta. Matkailu oli matkustustaseen mukaan 14 prosentin osuudellaan kolmanneksi suurin palvelujen vientierä vuonna 2025.
