Sanna Äikää
Ulkoministeriö tiedotti maaliskuun puolessa välissä, että luonnonmarjanpoimijoiden Schengen-viisumihakemusten vastaanotto keskeytetään.
Keskeytys koskee kaikkia hakijoita Suomen Bangkokin suurlähetystön toimipiiriin kuuluvissa maissa; Thaimaassa, Kambodzhassa ja Myanmarissa. Käytännössä päätös merkitsee sitä, ettei näistä maista tuleville luonnonmarjanpoimijoille myönnetä Schengen-viisumeja kesän 2024 satokaudeksi.
Viisumin myöntäminen luonnonmarjanpoimintaan on perustunut siihen, että poimijat tulevat maahan turismiin verrattavassa tarkoituksessa, keräävät marjoja jokamiehen oikeudella ja voivat vapaasti myydä keräämänsä luonnontuotteet.
Suomen puolukka- ja mustikkasadosta kerätään vuosittain talteen vain noin 10 prosenttia. Luonnontuotealajärjestön Arktisten Aromien mukaan thaimaalaiset poimijat ovat vastanneet 80—90 prosentista Suomessa kaupallisesti poimituista luonnonmarjoista.
Ulkoministeriön ilmoitus keskeyttää luonnonmarjanpoimijoiden viisumihakemusten vastaanotto Thaimaassa oli shokki suomalaisille alan yrityksille, sanoo Arktiset Aromit ry:n toiminnanjohtaja Birgitta Partanen järjestön tiedotteessa.
– Olemme toivoneet dialogia viranomaisten kanssa koko talven. Viimeisimmät keskustelut kävimme siinä sävyssä, että satokaudelle 2024 ei viisumikäytäntöihin tehdä muutoksia ja että uudenlaista, pitkän aikavälin mallia valmistellaan otettavaksi käyttöön satokaudesta 2025 lähtien, Partanen sanoo.
Partanen toivoo, että ulkoministeriön päätöksestä voitaisiin vielä keskustella, vaikka se hänen mukaansa päätetyltä vaikuttaakin.
Luonnonmarjojen saatavuus voi vaikuttaa marjanpoimintayritysten lisäksi marjatuotteiden jalostajiin sekä kauppaan.
– Koko toimiala on huolissaan tilanteesta, kertoo Mari Onkamo, Polarica AB:n talousjohtaja. Polarica on Lappeenrannassa toimivan marjajalosteita valmistavan Kaskein Marjan emoyhtiö.
– Viranomaisten päätös viisumikäsittelyn lopettamisesta Thaimaan osalta oli todella yllättävä asia, tähän ei ole varauduttu mitenkään, Onkamo jatkaa.
Onkamon mukaan tällä hetkellä kartoitetaan vaihtoehtoja ensi kesän suhteen.
– Jatkamme keskustelua viranomaisten kanssa, löydetäänkö vielä tapa saada Thaimaasta poimijoita, sanoo Onkamo.
Arkstisten Aromien Birgitta Partasen mukaan ulkoministeriön päätöksen seurauksia on vielä tässä vaiheessa vaikea arvioida. Hän kuitenkin uskoo, että kotimaisten marjojen ja marjajalosteiden saatavuus voi heikentyä. Poimijoita on tullut Suomeen aiemmin myös Ukrainasta ja Venäjältä. Alan ahdinkoa lisää se, että Ukrainan sodan myötä myös näistä maista tulevat poimijat ovat vähentyneet.
Puumalan osalta ensi kesän satokauden poiminnan organisointi ei ole myöskään selvillä.